Valve’s Steam Frame mogelijk duurder door Qualcomm-chips

De prijs van Valve’s aankomende Steam Frame VR-headset zou wel eens nog hoger kunnen uitvallen, aangezien naar verluidt nog een belangrijke leverancier van onderdelen zich opmaakt om de prijzen te verhogen. Nadat het bedrijf al te maken had met stijgende kosten voor geheugen en opslag, zou het binnenkort ook meer moeten betalen voor de processor van de headset, wat de druk nog verder opvoert in de aanloop naar de verwachte lancering later dit jaar.

Volgens een rapport van Bloomberg dat op 26 juni werd gepubliceerd, heeft Qualcomm zijn klanten laten weten dat een breed scala aan Snapdragon-processors vanaf 1 september 2026 duurder zal worden. De stijging zou naar verluidt minstens in de dubbele cijfers liggen, wat mogelijk gevolgen heeft voor verschillende vlaggenschipproducten van de chipfabrikant, waaronder de Snapdragon 8 Gen 3 die naar verwachting de Steam Frame van Valve zal aandrijven.

De timing is verre van ideaal. Valve mikt naar verluidt op een lancering van de headset eind 2026, wat betekent dat de prijsstijging van de processor net voor de opschaling van de productie zou kunnen plaatsvinden. Als de hogere kosten van Qualcomm worden doorberekend in de toeleveringsketen, zou de verkoopprijs van de Steam Frame nog verder kunnen stijgen.

De processor is bovendien niet het enige dure onderdeel in de headset. De Steam Frame zal naar verwachting ook beschikken over 16 GB LPDDR5X-geïntegreerd geheugen, naast 256 GB of 1 TB aan UFS-opslag. Zowel het geheugen als de flashopslag hebben scherpe prijsstijgingen ondergaan tijdens het aanhoudende, door AI veroorzaakte tekort aan componenten, wat extra uitdagingen creëert voor hardwarefabrikanten die de prijzen onder controle proberen te houden.

Valve heeft die druk al ervaren met de Steam Machine, waarvan de introductieprijs uiteindelijk aanzienlijk hoger uitviel dan oorspronkelijk gepland, doordat de kosten van componenten stegen. Dezelfde marktomstandigheden zouden nu een vergelijkbare impact kunnen hebben op de Steam Frame. Met de gemelde prijsverhoging van Qualcomm bovenop de stijgende kosten voor geheugen, opslag, productie en logistiek, wordt er steeds vaker gespeculeerd dat de headset boven de grens van $ 1.000 / € 860 / £ 740 zou kunnen worden gelanceerd.

De bredere VR-markt heeft nog geen grote vertraging ondervonden als gevolg van stijgende hardwarekosten, hoewel er tekenen zijn dat fabrikanten de druk beginnen te voelen. Eerder dit jaar verhoogde Meta de prijzen van zowel de Quest 3 als de Quest 3S met tussen de $50 en $100. Aangezien de headset van Valve naar verwachting gebruik zal maken van meer hoogwaardige componenten dan gangbare standalone-apparaten, zou deze nog kwetsbaarder kunnen blijken voor verdere prijsstijgingen in de toeleveringsketen.

Aangezien AI-datacenters grote hoeveelheden geavanceerde chips en geheugen blijven verbruiken, blijft de huidige markt een moeilijke situatie voor bedrijven die zich voorbereiden op de lancering van nieuwe hardware. Valve heeft uiteindelijk wellicht weinig andere keuze dan ten minste een deel van die extra kosten door te berekenen aan de consument als de prijzen van componenten blijven stijgen.

Zoals altijd: volg onze speciale hardware-verslaggeving voor het laatste nieuws over Steam-hardware, aankondigingen van Valve, draagbare spelconsoles en ontwikkelingen in de pc-game-industrie.