Epic Games Store voor Linux verschijnt binnenkort

Tot nu toe moest men, om webwinkels zoals de Epic Games Store op de Steam Deck te laten draaien, meestal een beroep doen op community-tools zoals de Heroic Games Launcher in combinatie met Proton. Dat zou binnenkort wel eens verleden tijd kunnen zijn, aangezien Epic Games officieel heeft bevestigd dat er een native Linux-versie van zijn pc-launcher in ontwikkeling is.

Dit nieuws werd voor het eerst gemeld door SteamDeckHQ. De bevestiging kwam tijdens een AMA op de Discord-server van de Epic Games Store, waar een medewerker van Epic Games onthulde dat ondersteuning voor Linux „binnenkort beschikbaar zal zijn“. Deze ondersteuning zal echter niet in de komende preview-build worden opgenomen, aangezien het bedrijf aangeeft dat het naar Linux brengen van de launcher meer werk vereist dan alleen het maken van een speciale versie van de bestaande software.

Dat is vooral interessant omdat Epic grotere plannen lijkt te hebben dan alleen zijn winkel op Linux te laten draaien. Het bedrijf zou naar verluidt kijken naar bredere platformintegratie, mogelijk inclusief ondersteuning voor native Linux-versies van games in de toekomst.

Op dit moment distribueert de Epic Games Store voornamelijk Windows-versies van pc-games, wat betekent dat een Linux-launcher op zich niet meteen de hele catalogus compatibel met Linux zou maken. Epic zou in plaats daarvan de aanpak van Valve kunnen volgen en sterk leunen op een compatibiliteitslaag om Windows-games te draaien, vergelijkbaar met hoe Proton ervoor zorgt dat Steam-games op SteamOS werken.

Voor eigenaren van een Steam Deck zou dat de toegang tot de bibliotheek van Epic aanzienlijk kunnen vergemakkelijken. Hoewel tools zoals Heroic al een handige manier bieden om Epic-games op de handheld van Valve te installeren en te beheren, zou officiële ondersteuning een extra complicatie wegnemen voor gebruikers die gewoon toegang willen tot hun games zonder afhankelijk te zijn van oplossingen van derden. Epic is ook niet de enige grote gamewinkel die zijn blik op Linux richt. GOG werkt eveneens aan het uitbreiden van zijn pc-winkel naar dit besturingssysteem, waardoor Linux-gebruikers mogelijk meer alternatieven voor Steam krijgen.

De timing is heel logisch. Valve is doorgegaan met het uitbreiden van SteamOS buiten de Steam Deck om, waarbij het op Linux gebaseerde besturingssysteem zich nu steeds meer positioneert als een platform voor handhelds en andere gaminghardware. Nu ook de Steam Machine in beeld komt, biedt ondersteuning voor Linux concurrerende storefronts de kans om een groeiend publiek buiten Windows te bereiken.

Er is ook een voordeel op langere termijn voor Epic en GOG. Door nu Linux te ondersteunen, kunnen beide bedrijven hun risico’s spreiden voor het geval Windows in de toekomst minder dominant wordt als gamingplatform. Voor gebruikers van het Steam Deck en de Steam Machine is de belangrijkste conclusie echter simpel: het op Linux installeren van games uit concurrerende pc-winkels zou binnenkort wel eens een stuk minder gedoe kunnen worden.

Zoals altijd: volg onze speciale hardwareverslaggeving voor het laatste nieuws over gaming, hardware-releases en ontwikkelingen in de sector.