Intel Texture Compression: tot 18x kleiner, minimale kwaliteitsschade

Grote spelers op het gebied van hardware voor pc-gaming, samen met Microsoft via DirectX, blijven fors investeren in neurale renderingtechnologieën om zowel ontwikkelworkflows als gamingprestaties te verbeteren. Intel introduceerde vorig jaar voor het eerst Texture Set Neural Compression (TSNC) en onlangs werd op de GDC een bijgewerkte versie getoond, met plannen om deze later dit jaar uit te brengen.

Vergelijkbaar met NVIDIA's Neural Texture Compression (NTC), gebruikt Intel's aanpak AI om de geheugenvereisten van traditionele texturen die vertrouwen op blokcompressie drastisch te verminderen. Door deze nieuwe methode toe te passen, kan TSNC textuurgegevens tot 18 keer kleiner maken in vergelijking met de oorspronkelijke grootte.

Intel is van plan om TSNC aan te bieden als een standalone SDK die standaard BC1-gecomprimeerde texturen (veel gebruikt in games) omzet in een formaat dat is geoptimaliseerd voor moderne GPU's en zelfs CPU's om efficiënt te decomprimeren.

Een opmerkelijk voordeel van deze technologie gaat verder dan realtime rendering. TSNC kan ook helpen bij het verkleinen van de installatie- en update-omvang van games. Het neurale netwerk slaat gecomprimeerde textuurgegevens op en reconstrueert deze wanneer dat nodig is, tijdens het installeren, laden, streamen of zelfs op pixelniveau tijdens het spelen. Dankzij deze flexibiliteit kunnen ontwikkelaars, afhankelijk van hun behoeften, prioriteit geven aan een lager opslaggebruik, een lagere geheugenbandbreedte of een lager VRAM-verbruik.

Volgens de presentatie van Intel hierboven werkt TSNC momenteel in twee modi: Variant A en de agressievere variant B. Zelfs met de hogere compressie-instelling is de visuele kwaliteitsdaling minimaal - ongeveer 7% - terwijl er een aanzienlijke reductie in gegevensgrootte wordt bereikt.

De technologie is ontworpen om het beste te werken met Intel GPU's die XMX-kernen ondersteunen, waaronder aankomende Panther Lake-chips met geïntegreerde Arc B-serie graphics. Het bevat echter ook fallback-ondersteuning voor niet-Intel hardware en CPU's, zodat een bredere compatibiliteit wordt gegarandeerd in plaats van een beperking tot één ecosysteem.

We kunnen verwachten dat deze technologie later dit jaar zal worden uitgebracht als een alfa-versie, met bèta- en volledige stabiele releases die later worden verwacht, hoewel er geen concrete tijdlijnen zijn gegeven. Volg voor het laatste nieuws over hardwarelanceringen en ontwikkelingen in de industrie onze speciale hardwaredekking.