Tears of Metal is nu officieel in early access

Na maanden van positieve reacties tijdens diverse playtests en de openbare demo is Tears of Metal op 23 juli officieel in Steam Early Access verschenen. Dit is niet alleen een belangrijke mijlpaal voor Paper Cult, maar ook het moment waarop spelers eindelijk kunnen zien of de spanning die tijdens de testperiode is opgebouwd, daadwerkelijk aan de verwachtingen voldoet.

Een Schotse opstand tot leven gebracht door razendsnelle, grootschalige gevechten

In werkelijkheid is Tears of Metal niet zomaar uit het niets verschenen vóór de lancering. Vanaf de allereerste playtests koos Paper Cult ervoor om de game samen met de community te ontwikkelen en de gameplay voortdurend te verfijnen op basis van feedback van spelers. De demo kreeg later een sterke impuls tijdens Steam Next Fest, trok een groot aantal spelers aan en oogstte overweldigend positieve reacties. Daardoor had Tears of Metal zich al lang voordat het in Early Access verscheen, gevestigd als een van de veelbelovendere indietitels. In veel opzichten is deze release het resultaat van meer dan een jaar testen en verfijnen, in plaats van een ruwe eerste versie die op Steam verschijnt.

Het uitgangspunt van de game is eenvoudig, maar biedt een solide basis voor alles wat volgt. Spelers kruipen in de huid van een Schotse krijger die in opstand komt tegen een mysterieuze invasiemacht die bekendstaat als The Metal. Ze verzamelen bondgenoten en heroveren geleidelijk aan gebieden die onder vijandelijke controle zijn gevallen. Die achtergrond biedt Paper Cult ook het perfecte excuus om spelers in grootschalige gevechten te storten, waarbij overweldigende vijandelijke aantallen deel uitmaken van de ervaring.

Als het gaat om gevechten waarin één krijger het opneemt tegen een heel leger, zullen veel spelers onmiddellijk aan Dynasty Warriors denken. Datzelfde vertrouwde gevoel is ook terug te vinden in Tears of Metal, aangezien de game de speler voortdurend met golven van vijanden overspoelt. In plaats van de traditionele Musou-formule te volgen, combineert Paper Cult zijn snelle gevechten echter met roguelite-voortgang en coöperatieve gameplay om een gameplay-loop te creëren met een hoge herspeelbaarheid. Bij elke run kunnen spelers nieuwe upgrades vrijspelen, extra bondgenoten rekruteren en zich voorbereiden op nog zwaardere confrontaties die in het verschiet liggen. Het resultaat is een spel dat de spanning van grootschalige hack-and-slash-gevechten weet te vangen en tegelijkertijd een geheel eigen identiteit creëert.

En het is dan ook geen verrassing dat de gameplay het aspect is geworden waar de meeste spelers het al vanaf de eerste dag van Early Access over hebben.

De eerste reacties van de community zijn overwegend positief. Spelers prijzen de snelle gevechten, de plezierige co-op-ervaring en de kenmerkende, handgetekende grafische stijl van de game. Tegelijkertijd hopen velen dat Paper Cult de ervaring tijdens de Early Access-periode zal blijven uitbreiden door meer eindbazen, extra personages, nieuwe vaardigheden en grotere uitdagingen in de eindfase te introduceren. Dat zijn ook de gebieden waarvan de ontwikkelaars al hebben bevestigd dat ze die tijdens de Early Access-periode verder willen uitbouwen.

Wat mij het meest heeft geïmponeerd aan Tears of Metal is niet alleen de gameplay. De game creëert een unieke sfeer door de combinatie van de handgetekende beelden, de middeleeuwse Schotse setting en de energieke soundtrack. Sommige games moedigen je aan om even rustig aan te doen en hun werelden te bewonderen, maar Tears of Metal heeft precies het tegenovergestelde effect. Telkens wanneer honderden vijanden het slagveld overspoelen, zul je waarschijnlijk merken dat je een koptelefoon opzet, het volume een beetje harder zet, wat powermetal of folkmetal opzet en je rechtstreeks in de strijd stort. Het is niet iets wat de game van je vraagt – het voelt gewoon als de meest natuurlijke manier om het te beleven. Die combinatie van muziek en meedogenloze gevechten geeft elk gevecht een aanstekelijke energie, waardoor een eigen karakter ontstaat dat maar weinig indiegames weten te bereiken.

Natuurlijk is het nog veel te vroeg om definitieve conclusies te trekken, aangezien Tears of Metal nog een lange weg te gaan heeft in Early Access voordat versie 1.0 wordt bereikt. Toch laat wat Paper Cult op dag één al heeft geleverd een opmerkelijk solide basis zien. Als de studio de game blijft uitbreiden en daarbij luistert naar de feedback van de community, net zoals tijdens de ontwikkeling, heeft Tears of Metal alle kans om in de komende maanden uit te groeien tot een van de meest opmerkelijke indie-co-opgames.

Bezoek de officiële Steam-pagina voor meer informatie, en vergeet niet onze prijsvergelijkingstool te raadplegen om Tears of Metal tegen de beste prijs en met de nieuwste aanbiedingen aan te schaffen.