iRacing Studios werkt hard aan NASCAR 26

iRacing Studios NASCAR 26 heeft de finishlijn van de lanceringsperiode nog maar net gehaald, maar het ontwikkelingsteam heeft de afgelopen dagen al een omvangrijke lijst met fixes uitgebracht. Na de driedaagse Early Access-periode voor eigenaren van de Gold Edition verscheen de volledige versie van het spel op 18 september. Sindsdien hebben meerdere patches het gedrag van de AI verbeterd en crashes in de Career Mode, problemen met wielen, multiplayer en andere technische kwesties verholpen.

De ontwikkelaars van de game hebben vrij snel gereageerd op de problemen, waardoor de spelervaring aanzienlijk is verbeterd. NASCAR 26 is ambitieuzer dan zijn voorganger. De game streeft ernaar een toegankelijke race-ervaring te worden die het midden houdt tussen hardcore simulatie en arcade-racen, terwijl er toch technologie en elementen uit het iRacing-ecosysteem worden gebruikt. Spelers kunnen het tegen elkaar opnemen in de NASCAR Cup Series, O’Reilly Auto Parts Series, Craftsman Truck Series en ARCA Menards Series, met een verscheidenheid aan spelmodi, waaronder Carrière, Snelle race, Kampioenschap en Multiplayer, naast de nieuwe, op zichzelf staande Chase-modus.

iRacing Studios NASCAR 26 beschikt over de nieuwe Dynamic Track-technologie. In plaats van een circuit als een statisch decor te behandelen, veranderen de baanomstandigheden en de rubberafzetting tijdens een raceweekend. Dit verandert de manier waarop coureurs een circuit benaderen en dwingt hen zich aan te passen naarmate de race vordert. De game introduceert ook cross-platform multiplayer, een verbeterd rijmodel, aangepast banden- en remgedrag, verbeterde Force Feedback-kalibratie, nieuwe circuits en een Peak Performance-trainingsmodus.

Een drukke eerste week voor NASCAR 26

De staat van iRacing Studios NASCAR 26 was bij de lancering nog niet goed genoeg, maar iRacing Studios heeft zich sinds de game op 15 september via Early Access beschikbaar kwam gericht op het verbeteren van de ervaring en het oplossen van problemen. De eerste patch pakte verschillende gameplay- en technische problemen aan, waaronder coureursbeoordelingen, de logica van de AI in de pitstraat en het gedrag van de AI tijdens pitstops aan het einde van een etappe. Ook werden er aanpassingen gedaan aan de grenzen voor het afsnijden van het parcours en werd een crash in de Career Mode verholpen, evenals een probleem waarbij offline-instellingen soms werden meegenomen naar online-sessies.

In de update van 16 september heeft iRacing Studios de stand van de zon op Chicagoland aangepast, de nauwkeurigheid van de geschatte AI-beoordeling in Peak Performance verbeterd en trillingen van het stuur en diverse beeldstoringen verholpen. Op 17 september verscheen er nog een omvangrijke patch. Deze pakte crashes aan bij het hervatten van carrière-races in meerdere series en na het ontvangen van „Breaking News“, corrigeerde de informatie in de multiplayer-lobby en loste een probleem op dat sommige stuurwielen trof. Ook werden diverse interfaceproblemen in de carrièremodus verholpen en werd een hapering aangepakt die auto’s trof bij het verlaten van de pitstraat. De patch van 18 september was kleiner, maar de focus ervan is veelzeggend. iRacing Studios heeft de schuifregelaar voor het AI-vaardigheidsbereik afgesteld, de standaard maximale grootte van multiplayerlobby’s voor ‘All Tracks’ gewijzigd en de informatie over de snelste ronde in online sessies gecorrigeerd.

Beter dan NASCAR 25, maar hier en daar nog niet helemaal af

Het contrast tussen de sterke basis en de resterende ruwe kantjes kenmerkt de release van iRacing Studios NASCAR 26. De game biedt een complete NASCAR-ervaring die die van NASCAR 25 overtreft, met vier grote series, Dynamic Track-technologie, nieuwe circuits, cross-play, The Chase, een verbeterde presentatie en betere AI. De spelervaring had echter nog wat bijgeschaafd moeten worden om het gewenste niveau te bereiken. En we hebben het hier niet over een situatie waarin iRacing Studios de game heeft aangepast aan de verzoeken van de community. Het gaat puur om het verhelpen van prestatieproblemen.

Dat is een belangrijk onderscheid. Als het doel was om de meest urgente lanceringsproblemen weg te werken, dan maakt de snelle opeenvolging van patches nu al een verschil. Crashes, problemen met multiplayer-informatie, stuurbugs, problemen in de Career Mode en diverse AI-gedragingen hebben directe aandacht gekregen. Als het uiteindelijke doel echter is om de punten van zorg uit recensies en de feedback van de spelers aan te pakken, is het nog te vroeg om te zeggen dat het werk af is. De laatste updates zijn uitsluitend gericht op correcties en het afstemmen van de spelervaring

Voorlopig lijkt iRacing Studios NASCAR 26 minder op een afgewerkt product dat nog wat extra's krijgt, en meer op een veelbelovende racegame die actief wordt verfijnd terwijl het eerste seizoen al in volle gang is. Hoe dan ook, iRacing Studios lijkt vastbesloten om van de game de ervaring te maken die ze voor ogen hadden, ook al duurt dat misschien iets langer dan verwacht. Of je nu geïnteresseerd bent in een nieuwe racegame of al jarenlang fan bent van de serie, maak zeker gebruik van onze prijsvergelijker om iRacing Studios NASCAR 26 tegen de laagste prijs aan te schaffen.