MXGP 26 brengt een authentieke motorcrosservaring terug

Motocrossfans herinneren zich een race niet alleen op basis van wie als eerste over de finish kwam. Soms blijft vooral een spoor in het terrein je bij dat diep genoeg is om je door een bocht te dragen, een strakke landing over de top van een sprong, of dat korte moment waarop de achterband even wegglijdt voordat hij weer grip vindt. MXGP 26 - The Official Game lijkt die aantrekkingskracht heel goed te begrijpen. In plaats van simpelweg een nieuw seizoen bovenop de oude basis te plaatsen, heeft Artefacts Studio de fysica, de animaties en de manier waarop het terrein op de motoren reageert volledig opnieuw opgebouwd, waardoor de ervaring terugkeert naar een van de meest fundamentele aspecten van motorcross: het besturen van een machine die voortdurend strijdt tegen de ondergrond onder zijn wielen.

Wanneer het circuit niet langer alleen maar een decor is voor de race

MXGP 26 beschikt over de officiële licentie voor het seizoen 2026, met 19 circuits, rijders uit zowel de MXGP als de MX2, en 16 motoren. Voor fans die het kampioenschap in het echt volgen, zorgt alleen al de terugkeer naar vertrouwde circuits met officiële rijders en machines ervoor dat de ervaring dichter bij een echt MXGP-seizoen aanvoelt dan bij een typische offroad-racegame.

Maar het meest interessante is wat er onder de banden gebeurt.

Het terrein in MXGP 26 verandert van ronde tot ronde. Motoren graven voortdurend diepere sporen in het parcours, waardoor het oppervlak verandert en de beste racelijn in de openingsronde enkele ronden later misschien niet meer de slimste keuze is. Harde ondergrond, zand en klei gedragen zich ook verschillend, terwijl droge en natte omstandigheden de manier waarop spelers grip zoeken nog verder beïnvloeden. Dit dwingt je om het parcours te zien als iets dat zich tijdens de race ontwikkelt, in plaats van simpelweg één route uit je hoofd te leren en die te herhalen.

De game laat spelers ook zelf bepalen hoe ‘serieus’ ze hun motorcrosservaring willen maken. Hulpfuncties kunnen het op het Amateur-niveau toegankelijk houden, maar naarmate je dichter bij het Expert-niveau komt en die hulpfuncties uitschakelt, komen er meer lagen van controle in het spel:

• neem de directe controle over scrubs en whips in de lucht;
• kies wanneer je rijder staat of zit, in plaats van het spel alles automatisch te laten regelen;
• verplaats het gewicht van de rijder om de reactie van de motor te beïnvloeden;
• de sporen te lezen en je lijn aan te passen naarmate het parcours kapotgereden raakt.

In deze details komt de passie achter MXGP 26 pas echt tot uiting. Een goede ronde draait niet alleen om het gas langer openhouden dan de rest. Je moet weten wanneer je de motor moet stabiliseren, wanneer je hem moet laten glijden, en wanneer een lijn die er op het eerste gezicht slechter uitziet, in feite de snellere optie is geworden nadat tientallen banden al door hetzelfde stuk zijn gereden.

De MXGP-serie heeft periodes gekend waarin ze behoorlijk goed werd ontvangen door de community, met name rond MXGP 2019, MXGP 2020 en MXGP 2021. Sommige recensenten beschouwden 2020 of 2021 zelfs als hoogtepunten van het Milestone-tijdperk. MXGP 24 kreeg daarentegen overwegend negatieve reacties op Steam, waardoor de overstap van MXGP 26 naar Unreal Engine 5, de herschreven fysica en het vernieuwde terreinsysteem aanvoelen als meer dan een routinematige jaarlijkse upgrade. Het lijkt veel meer op een poging om een nieuwe basis voor de serie te leggen.

Dat betekent niet dat de game al alles in huis heeft. MXGP 26 beschikt niet over een volledige Career Mode; de Championship-modus fungeert momenteel meer als een ‘carrière-light’-ervaring. Als je op zoek bent naar een langdurig en gelaagd voortgangssysteem zoals dat te vinden is in racegames die sterk zijn opgebouwd rond carrièreontwikkeling, dan is dat op dit moment niet het sterkste punt van de game.

Voor spelers die MXGP spelen omwille van het motorcrossen zelf, ligt het echter anders. Grand Prix, Championship, Time Attack, The Compound en Online bieden genoeg ruimte om te oefenen, snellere tijden na te jagen of gewoon door te rijden totdat een stuk van het parcours dat je vroeger moeite kostte, eindelijk soepel aanvoelt onder de wielen.

Als het geluid van motoren, opspattend zand en de voldoening van het vinden van de perfecte racelijn je steeds weer naar het motorcrossen terugbrengen, bezoek dan de officiële website van de game voor meer informatie over MXGP 26 - The Official Game. Je kunt ook ons prijsvergelijkingsplatform bezoeken om MXGP – The Official Game tegen de beste prijs te kopen.