Permafrost: een ijskoude manier om te overleven

Het survivalgenre heeft ons tropische eilanden, door zombies geteisterde steden, buitenaardse planeten en genoeg houten knutseltafels opgeleverd om een klein continent mee in te richten. Permafrost slaat een andere weg in: het laat de wereld bevriezen en maakt de omgeving zelf tot de grootste bedreiging.

Permafrost is nu beschikbaar via Early Access op pc als een verhaalgedreven survival-sandboxgame die zich afspeelt op een post-apocalyptische aarde die is getransformeerd door een gebeurtenis die bekendstaat als de Shattering. De maan is vernietigd, de temperaturen zijn gekelderd en de mensheid worstelt om te overleven te midden van bevroren steden, achtergelaten technologie en een vijandige wildernis.

Maar Permafrost vertrouwt niet alleen op de besneeuwde omgeving om een meeslepende en intense ervaring te bieden. De game gebruikt het verhaal om je door een avontuur te leiden waarin je probeert te overleven onder extreme omstandigheden in een mysterieuze post-apocalyptische wereld. Dit geeft de game een eigen identiteit, althans op papier.

De apocalyps heeft een verhaal te vertellen

In Permafrost kruipen spelers in de huid van Rook, een ingenieur die een mysterieuze radio-uitzending ontvangt van een lang verloren gewaande vriend. Dat bericht dwingt hem om de bevroren woestenij in te trekken op zoek naar antwoorden. Een recente verhaaltrailer benadrukt het mysterie rond de bevroren apocalyps en Rooks zoektocht naar zijn vriend, Icarus. Er liggen duidelijk nog steeds geheimen begraven onder het ijs, en die verhaallijn zou wel eens een van de grootste troeven van de game kunnen worden naarmate de ontwikkeling vordert.

Je avontuur in Permafrost draait om het extreme klimaat. Temperaturen, stormen en blootstelling aan de elementen spelen een centrale rol bij het verkennen, en ze dwingen spelers zich goed voor te bereiden voordat ze zich buiten hun schuilplaats wagen. Uitrusting, voorraden en veilige locaties worden steeds belangrijker wanneer een plotselinge weersverandering een gewone expeditie kan veranderen in een race om te overleven. Die mechanica zorgt voor een ervaring waarin de bevroren wildernis de bron is van waardevolle ontdekkingen, maar elke tocht weg van de veiligheid heeft een prijs.

Permafrost ook is de voortgang nauw verbonden met verkenning. Spelers kunnen verlaten locaties ontdekken, technologie terugvinden, schuilplaatsen herstellen en geleidelijk hun vermogen om in de bevroren wereld te opereren uitbreiden. Dit geeft de kaart een actievere rol in de voortgang. Het vinden van een verlaten gebouw gaat niet alleen om het meenemen van de grondstoffen die er toevallig in liggen; locaties kunnen bijdragen aan het bredere proces van wederopbouw en het openen van toegang tot nieuwe gebieden. Die aanpak past bijzonder goed bij het post-apocalyptische uitgangspunt van de game.

Permafrost je kunt een hond als metgezel meenemen. De hond van Rook kan vooruit verkennen, hem waarschuwen voor gevaren in de buurt en zelfs voorraden dragen. Dit maakt hem een nuttig onderdeel van zijn overlevingsuitrusting in plaats van een decoratieve metgezel. De hond voegt ook wat broodnodige warmte toe aan een verder sombere omgeving. Met bevroren steden en uitgestrekte wildernissen die de verspreide overlevenden van elkaar scheiden, helpt de aanwezigheid van een trouwe metgezel aan de zijde van Rook om de thema’s van isolatie en veerkracht in het spel te versterken.

Het bouwen van schuilplaatsen is een ander belangrijk onderdeel van Permafrost. Spelers kunnen overal in de wereld veilige locaties opzetten en herstellen om zo een netwerk van uitvalsbasissen te creëren van waaruit langere expedities kunnen worden ondernomen. Dit verbindt de belangrijkste systemen van de game op een naadloze manier met elkaar. Verkenning levert ontdekkingen en technologie op; die ontdekkingen verbeteren het vermogen van de speler om te overleven; en dankzij verbeterde overlevingsvaardigheden kan Rook zich dieper in de bevroren wildernis wagen.

Permafrost ondersteunt zowel coöperatief overleven

Permafrost ondersteunt zowel solo-spel als coöperatieve multiplayer voor maximaal vier spelers. Door samen te werken kunnen spelers taken verdelen en schuilplaatsen bouwen terwijl ze de wereld verkennen. De setting biedt coöperatieve expedities bovendien volop potentieel voor memorabele momenten, met name wanneer een groep moet beslissen of ze verder het gevaarlijke gebied in trekken of zich terugtrekken voordat het weer tegen hen keert. Of de multiplayer een van de belangrijkste sterke punten van het spel wordt, hangt af van hoe de systemen zich tijdens de Early Access-fase ontwikkelen, maar de basis is gelegd.

De game zal naar verwachting minstens een jaar in Early Access blijven, waardoor SpaceRocket Games de tijd krijgt om de wereld uit te breiden, extra biomen en quests te introduceren, de spelmechanismen te verfijnen en te reageren op feedback van spelers.

Een bevroren wereld met een eigen identiteit

Permafrost is nog in ontwikkeling, maar een verhaalgedreven reis door een wereld die permanent in de winter is gevangen, is een boeiend uitgangspunt, vooral wanneer het gevaarlijkste dat om de volgende hoek op je wacht misschien wel gewoon het weer is. Het trotseren van extreem weer heeft zijn eigen charme. Titels als Frostpunk en Frostpunk 2 hebben dat al bewezen. Maar als je het helemaal alleen moet doen, is het een heel andere ervaring. Als de game je aanspreekt, maak dan gerust gebruik van onze prijsvergelijker om de beste aanbiedingen voor Permafrost te vinden en doe mee aan de Early Access-versie van de game.