WDR Studio geeft een kijkje achter de schermen van Terrible Lizards

Nu de lancering nadert, heeft WDR Studio meer onthuld over de ontwerpkeuzes achter Terrible Lizards. In een bericht op de PlayStation Blog van 27 oktober legt regisseur John W. Gelardi uit hoe het team first-person-platformer-elementen combineert met wanhopige vluchten voor dinosaurussen. Samen met de eerdere ontwikkelingsdagboeken van de studio bieden deze inzichten een dieper kijkje in hoe beweging, wezens, geluid en verhaallijn samenkomen in Dalton’s Dinos. Deze attractie langs de weg dient als startpunt voor het horror-avontuur en biedt de ontwikkelaars een omgeving waarin ze hun ideeën kunnen samenbrengen en de bewegingsvaardigheden van spelers op de proef kunnen stellen.

Hoe WDR beweging, wezens en horror samenbrengt

Met Terrible Lizards streeft WDR ernaar een balans te vinden tussen angst en het plezier van het beheersen van bewegingen. Gelardi beschrijft de game als een first-person 3D-platformer waarin spelers rennen, springen, glijden, over muren rennen, stuiteren en zich vastgrijpen aan richels om zich door hun omgeving te bewegen. Het team liet zich inspireren door de bewegingen in first-person shooters en zocht naar een balans tussen zweefgevoel en controle. Hij benadrukt momentum, constante snelheid en aanpassingen in de lucht als sleutelelementen: spelers kunnen een te ver gesprongen sprong corrigeren of zijwaarts bewegen terwijl ze in de lucht zijn.

De vaardigheden zijn essentieel omdat er in Terrible Lizards geen wapen of mogelijkheid is om terug te vechten. Volgens Digital Pajamas zijn de wezens in een rechte lijn zelfs sneller dan de spelers, waardoor het terrein iets is dat ze moeten gebruiken om te ontsnappen.

Springen, klimmen en glijden dienen daarom een direct doel bij elke ontsnapping. Vergeleken met de survivalhorror-aanpak van Deathground, die de nadruk legt op stealth en samenwerking tegen dinosaurussen, verkent het ontwerp van WDR een andere kant van hetzelfde uitgangspunt door het verplaatsen centraal te stellen in de ervaring.

Deze achtervolgingen spelen zich af bij Dalton’s Dinos, een attractie langs Route 66 in New Mexico uit 1992 met een dinosaurus-thema. Door een autopech belandt de hoofdpersoon daar op zoek naar hulp, maar het personeel is verdwenen en een stem aan de telefoon vraagt hem of haar om een vermist kind te vinden. WDR putte uit de Amerikaanse roadtripcultuur en ‘mascottehorror’ om de locatie te creëren. Bekende dinosaurusbeelden uit een familieattractie worden materiaal voor horror, terwijl verkenning spelers naar geheime gebieden eronder voert.

Bij het ontwerp van de wezens moest zowel rekening worden gehouden met het uiterlijk als met de implementatie binnen de omgevingen van het spel. In de Q&A van oktober besprak WDR de Brontosaurus, de Allosaurus en een hybride tussen mens en Dilophosaurus. Het oorspronkelijke concept voor de hybride neigde naar een raptor, voordat het team overschakelde naar de Dilophosaurus, wiens kenmerkende kam hem een herkenbaar silhouet gaf.

De Brontosaurus leverde vanwege zijn enorme omvang bijzondere moeilijkheden op bij het implementeren van rondzwervende AI. Dit detail achter de schermen illustreert hoe bij het ontwerp van wezens ook rekening moet worden gehouden met de ruimtes waarin die wezens zich bewegen.

Geluid draagt verder bij aan de identiteit van Dalton’s Dinos. In de audio-devlog van WDR wordt de muziek bij de attractie beschreven, die is geïnspireerd door John Williams, naast tape-wobble-effecten die doen denken aan oude cassettes. Voor de scènes van horror gebruikt het team dissonantie, onopgeloste akkoorden en stilte om spanning op te bouwen. Ook de verhaallijn past zich aan de gameplay aan: het hoofdpad biedt een compleet verhaal, terwijl notities, geluidsbanden en details in de omgeving meer informatie bieden aan spelers die verder willen verkennen.

Wat mij interesseert aan Terrible Lizards is hoe WDR deze keuzes rond de ontsnappingservaring met elkaar verbindt, terwijl er ruimte overblijft voor spelers om te onderzoeken wat er bij Dalton’s Dinos is gebeurd. Hoe effectief dit alles samenkomt, valt nog te bezien wanneer de game op 29 oktober uitkomt.

Bekijk voor meer informatie de officiële ontwerpbeschrijving van WDR en vergeet niet ons prijsvergelijkingsplatform te bezoeken om prijzen bij te houden en Terrible Lizards te kopen zodra de game officieel uitkomt.