Waarom Heroes of Might and Magic: Olden Era zo hard aankomt

Voor veel strategiefans is dit de ware. Het is niet zomaar een nieuwe poging om een legendarische naam nieuw leven in te blazen, maar de eerste keer sinds Heroes of Might and Magic III dat een nieuw deel echt aanvoelt alsof het begrijpt waarom mensen verliefd werden op de serie. Heroes of Might and Magic: Olden Era brengt de klassieke formule terug die vroeger bepalend was voor talloze late gamesessies, maar doet dit zonder vast te zitten in het verleden.

Zodra je in een map springt, komt de ouderwetse sfeer meteen naar boven. Stapels grondstoffen verspreid over de wereld, helden die door fantasielandschappen rijden, steden die langzaam in enorme forten veranderen en legers die tegen elkaar strijden in turn-based gevechten die volledig uit elkaar kunnen vallen door één slechte zet. Het voelt vertrouwd aan op de best mogelijke manier. Tegelijkertijd heeft het spel veel van de ruwe kantjes van oudere strategiespellen weggewerkt. De beelden zijn scherper, de interface is eenvoudiger om mee te werken en de gevechtssystemen hebben meer diepte zonder opgeblazen te worden.

Een van de sterkste punten van Olden Era is het factieaanbod. Het spel lanceert met zes facties, elk met hun eigen uiterlijk, eenheden, mechanica en identiteit. Temple omvat de klassieke ridder- en koninkrijkfantasie, Necropolis brengt de ondode legers terug die iedereen zich herinnert, Dungeon richt zich op duistere ondergrondse wezens, Grove richt zich op de natuur en mystieke beesten, Schism levert chaotische demonische energie, terwijl Hive insectachtige monsters introduceert die compleet anders aanvoelen dan de rest van het rooster. Elke factie speelt zo anders dat het wisselen van legers verandert hoe je exploratie, gevechten en het bouwen van helden aanpakt.

Een terugkeer naar tactische fantasy-oorlogvoering

Het verhaal neemt spelers mee naar Jadame, een continent waar fans al jaren over horen maar dat nooit volledig is verkend in de hoofdgames. Omdat Olden Era een prequel is, wordt er dieper ingegaan op de vroegere geschiedenis van de wereld, terwijl het toch makkelijk genoeg is voor nieuwkomers om erin te springen zonder dat ze de oude overlevering hoeven te bestuderen. De campagne is een mix van politieke conflicten, magische rampen, oude bedreigingen en rivaliserende facties die vechten om te overleven, allemaal gewikkeld rond dat klassieke fantasy-avonturengevoel waar de serie bekend om is geworden.

De gameplay is precies waar fans op hoopten. Je verkent gigantische kaarten, verzamelt grondstoffen, rekruteert wekelijks eenheden, verovert mijnen, levelt helden, verzamelt artefacten en bouwt langzaam aan onstuitbare legers. Gevechten blijven erg tactisch, vooral zodra spreuken, terreineffecten en vaardigheden van eenheden op elkaar beginnen te stapelen. Het is dezelfde kriebel die Heroes III-fans al jaren achtervolgen.

Als je hebt gewacht op een strategiespel dat zich herinnert wat dit genre zo speciaal maakte, dan is dit misschien wel het juiste. En als je van plan bent om te spelen, gebruik dan onze prijsvergelijker om de beste deals te vinden voor Heroes of Might and Magic: Olden Era.