Schaduwlabyrint: Pac-Mans donkerste uur is hier

GAMING NEWS Fyra Frost - 18 jul 2025 16:30

De gele held die ooit het arcadeplezier definieerde, heeft zich op onbekend terrein gewaagd. Bandai Namco's Shadow Labyrinth, nu uit op Steam en consoles, is een gedurfde heruitvinding van PAC-MAN die het iconische personage omvormt tot een bijrol in een stemmig, zijwaarts scrollend epos. Vergeet de neonroosters en het zorgeloze pelletmeppen. Shadow Labyrinth dompelt spelers onder in een uitgestrekte 2D-wereld vol sci-fi duisternis en labyrintisch design. In de game speel je als zwaardvechter nr. 8, een eenzame figuur die door een buitenaardse woestenij navigeert, geleid door PUCK, een zwevende AI metgezel wiens bolvormige silhouet een stille hommage is aan PAC-MAN. Maar laat je niet misleiden door nostalgie; deze game verruilt zaterdagochtend vrolijkheid voor wanhopig overleven, ingewikkeld platformspel en woeste gevechten.

Het labyrint lonkt

Verkenning vormt het hart van de ervaring. Shadow Labyrinth biedt klassieke Metroidvania-gameplay met uitgestrekte onderling verbonden zones, gesloten deuren die toekomstige vaardigheden verraden en een constant ritme van ontdekking. Elke nieuwe tool die je vrijspeelt, opent een pad dieper in het doolhof. PUCK is er niet alleen voor de rit, maar hackt ook deuren, maakt vallen onschadelijk en fungeert als troef in het midden van een gevecht, zodat de confrontaties in jouw voordeel uitvallen.

En dan zijn er nog de verrassingen: bonussequenties in de "Maze Mode" waarin de wereld weer teruggaat naar de roots van PAC-MAN. Je scheurt door opnieuw uitgevonden rasters, hapt op kogeltjes en ontwijkt spookachtige bedreigingen, maar nu met slimme platformtoeren. Het is fanservice zonder dat het geforceerd aanvoelt, wat een zeldzame prestatie is in een tijdperk dat wordt gedreven door nostalgie.

Het zwaardvechten in Shadow Labyrinth vereist timing en aanpassingsvermogen. Pareerketens, ontwijkrollen en combo-reeksen maken elk gevecht spannend, maar de echte power trip komt met GAIA, een torenhoge fusie van Swordsman en PUCK. Voor een korte tijd wordt de opgejaagde de jager en worden vijanden gereduceerd tot materiële snippers.

Critici noemen Shadow Labyrinth "ambitieus", "stemmig" en "niet voor iedereen". Sommigen zijn vol lof over de toewijding aan de toon en de lore, terwijl anderen gruwen van het doelbewuste tempo en het straffe platformspel. Op Steam schommelen de eerste indrukken rond Gemengd, maar één ding is zeker: dit is geen halfslachtige cash-in. Bandai Namco heeft een even gewaagde als riskante visie afgeleverd, ook al verschilt deze behoorlijk van andere meesterwerken in het genre zoals Dead Cells of Hollow Knight.

Nu PAC-MAN 45 wordt, voelt Shadow Labyrinth minder als een retro-feestje en meer als een bevestiging dat zelfs het vrolijkste icoon van games nieuw leven kan vinden in de schaduw. Gebruik onze prijsvergelijker als je de beste deals voor Shadow Labyrinth wilt vinden.