Amazon schrapt zijn videogame divisie en doodt New World

Het vlaggenschip van Amazon Games, de MMORPG New World: Aeternum, lijkt zijn laatste jaren in te gaan na een grote ontslaggolf bij Amazon die de videogamedivisie zwaar heeft getroffen. Het bedrijf heeft bevestigd dat Season 10: Nighthaven de laatste grote content update voor de game zal zijn, wat het einde van de actieve ontwikkeling markeert, slechts drie jaar na de volledige release. De servers blijven online tot 2026, maar spelers kunnen geen nieuwe uitbreidingen, functies of verhaalcontent verwachten.

Een mislukt experiment?

In een officiële verklaring op de website New World zegt Amazon Games dat de ontwikkeling een "natuurlijk eindpunt" heeft bereikt. Het bedrijf benadrukte dat het de servers zou blijven onderhouden, kritieke bugs zou blijven oplossen en beperkte technische ondersteuning zou blijven bieden. Het maakte echter ook duidelijk dat er een einde kwam aan de grote creatieve investeringen in de titel. Volgens het bericht zullen spelers ten minste zes maanden van tevoren op de hoogte worden gesteld voordat er belangrijke veranderingen in de service plaatsvinden.

Analisten uit de industrie leggen een verband tussen de beslissing en het ingrijpende banenverlies bij Amazon, dat naar verluidt duizenden werknemers in meerdere divisies trof, waaronder de interne studio's. De herstructurering duidt op een strategiewijziging, weg van de dure ontwikkeling van first-party MMO's, een beruchte dure en resource-intensieve tak van gaming. Hoewel New World een sterke lancering kende in 2021, daalde het spelersbestand sterk in de daaropvolgende jaren, waardoor het minder levensvatbaar werd om inhoud voor live-diensten te ontwikkelen.

De community van de game heeft gereageerd met een mix van teleurstelling en berusting. Veel spelers die het spel al heel lang spelen, zijn gefrustreerd dat het potentieel van New World als unieke, op vaardigheden gebaseerde MMO nooit volledig is gerealiseerd. Anderen zien de beslissing als onvermijdelijk gezien de recente staat van dienst van Amazon op het gebied van games. Op forums en sociale media hebben fans het nieuws beschreven als "de laatste nagel aan de doodskist", terwijl anderen zich hebben voorgenomen om te genieten van de resterende levensduur van het spel voordat de servers mogelijk sluiten in 2026.

Voor MMO-liefhebbers laat het einde van de ontwikkeling van New World een merkbaar gat in de markt achter. Spelers die op zoek zijn naar alternatieve ervaringen hebben nog steeds verschillende bloeiende werelden om te verkennen. Guild Wars 2 biedt nog steeds diepgaande verhalende uitbreidingen zonder abonnementskosten en de gloednieuwe uitbreiding Visions of Eternity is net uitgebracht. Ondertussen blijft Final Fantasy XIV de gouden standaard voor verhaalgedreven online RPG's. The Elder Scrolls Online biedt een rijk, open avontuur vol lore en Black Desert Online biedt spelers een door spelers gestuurde economie gebaseerd op verzamelen en craften. Ook World of Warcraft, met de aankomende release van Midnight, kan een haalbare optie zijn voor diegenen die op zoek zijn naar een ander soort MMO-ervaring.

Hoewel New World nog wel een tijdje zal blijven bestaan, weerspiegelt zijn lot de harde realiteit van moderne MMO's: massale online werelden zijn duur om te onderhouden en zonder aanhoudende spelersbetrokkenheid kan zelfs een techgigant als Amazon moeite hebben om de kosten te rechtvaardigen. Voorlopig blijft Aeternum open, maar zijn dagen als levende, evoluerende wereld zijn bijna voorbij. In elk geval zijn er veel alternatieven beschikbaar voor diegenen die op zoek zijn naar een nieuwe thuis, en je kunt onze prijsvergelijker gebruiken om een van hen te krijgen tegen de beste prijs voor het platform van je keuze.