Black Flag Resynced is het nieuwe vlaggenschip van de franchise

Wie had kunnen vermoeden dat Ubisofts nieuwste succes in de Assassin’s Creed-reeks een game zou zijn die spelers al meer dan tien jaar geleden hadden uitgespeeld? Assassin's Creed Black Flag Resynced is met een onmisbare lancering op Steam verschenen en heeft nu al het hoogste aantal gelijktijdige spelers van Assassin’s Creed Shadows overtroffen. Dat is een indrukwekkende mijlpaal voor elke remake, maar het is des te opmerkelijker gezien het feit dat Shadows eigenlijk het volgende grote hoofdstuk in de franchise had moeten zijn. In plaats daarvan komen de luidste toejuichingen van een bekende kapitein en zijn trouwe schip.

Cijfers liegen niet: Edward Kenway is met een knal teruggekeerd

Volgens SteamDB heeft Assassin's Creed Black Flag Resynced al de grens van 99.000 gelijktijdige spelers overschreden en daarmee Assassin’s Creed Shadows ruimschoots overtroffen, waarvan de hoogste piek op Steam ooit rond de 64.000 ligt. Het is het sterkste Steam-debuut dat de Assassin’s Creed -serie ooit heeft gekend, wat bewijst dat Edward Kenway nog steeds weet hoe hij een publiek moet trekken.

Dat roept een voor de hand liggende vraag op: worden remakes de succesformule van Ubisoft, of is Black Flag gewoon een uitzondering?

Het antwoord neigt waarschijnlijk naar het laatste. Het originele Assassin's Creed IV: Black Flag draagt al jaren de onofficiële kroon als de favoriet van de fans binnen de franchise. Terwijl andere delen zich volledig richtten op uitgebreide RPG-systemen of ingewikkelde Assassin-achtergrondverhalen, liet Black Flag spelers iets veel eenvoudigers doen – en aantoonbaar veel leukers. Het gaf ze een piratenschip en zei: „Ga maar wat onrust stoken.“

Zeilen door het Caribisch gebied, vijandelijke schepen enteren, jagen op legendarische zeewezens, zeemansliederen zingen met de bemanning en verborgen eilanden ontdekken gaven de game een persoonlijkheid die maar weinig Assassin’s Creed-titels hebben weten te evenaren. Voor veel spelers voelde het verborgen mes bijna als een bonusfunctie.

Dat is precies waarom Assassin's Creed Black Flag Resynced aanvoelt als de terugkeer van een oude vriend. Ubisoft heeft niet simpelweg het origineel afgestoft. De remake vernieuwt de graphics, moderniseert de gevechten en de verplaatsingen, verbetert de zeeslagen en strijkt veel van de ruwe kantjes glad die van nature horen bij een game die voor het eerst in 2013 werd uitgebracht.

Zijn remakes de toekomst van de franchise?

Ondanks de cijfers van de game is het de moeite waard om de verleiding te weerstaan om te beweren dat remakes nu de toekomst van Assassin’s Creed zijn. Het vierde deel in de serie is niet zomaar gekozen. Ubisoft koos voor misschien wel het meest geliefde deel uit de hele franchise. De populariteit ervan is al meer dan een decennium opmerkelijk constant gebleven, waarbij fans al lang voordat er officieel een remake werd aangekondigd regelmatig om een remake vroegen. Dat is het soort ingebouwd enthousiasme dat niet zomaar kan worden gecreëerd door een willekeurige oude game een grafische upgrade te geven.

Toch zit hier een les voor Ubisoft in. Het maken van een gloednieuwe Assassin’s Creed is een steeds duurdere gok. Elk nieuw deel moet nieuwe spelmechanismen introduceren, een enorme open wereld rechtvaardigen en op de een of andere manier trouwe fans tevredenstellen terwijl het ook nieuwkomers aantrekt. Een remake, vooral een die is gebaseerd op een alom geliefde game, brengt veel minder onzekerheid met zich mee.

Als Assassin's Creed Black Flag Resynced spelers in het huidige tempo blijft aantrekken, moet het geen verrassing zijn als Ubisoft meer klassiekers uit de kast haalt. Maar de belangrijkste les voor het bedrijf zou niet moeten zijn dat elke oude Assassin’s Creed een remake verdient. In plaats daarvan zou het zich een andere vraag moeten stellen: wat zorgde er in de eerste plaats voor dat Black Flag zo’n sterke weerklank vond?

Afgaande op de reacties op Steam waren spelers niet alleen enthousiast om een bekend verhaal opnieuw te beleven. Ze wilden het gevoel van vrijheid, avontuur en onbezorgde verkenning dat Black Flag zo uniek maakte binnen de serie. Soms is de grootste hit niet het nieuwste idee, maar het herontdekken van datgene waar fans nooit over zijn opgehouden te praten.

Of je nu wel of niet met Edward Kenway mee op avontuur bent gegaan, deze nieuwe versie is zeker de moeite waard. Zoals altijd kun je onze vergelijkingssite gebruiken om je Assassin’s Creed Black Flag Resynced-spelsleutel tegen de laagste prijs aan te schaffen.