WARDOGS is verbeterd en is nu beschikbaar in Early Access

Het wachten is voorbij. WARDOGS gaat vandaag officieel van start in Early Access, en Bulkhead stuurt spelers niet het veld in met dezelfde versie die ze tijdens de laatste bèta hebben gespeeld. De studio heeft de tijd sinds de testfase gebruikt om de game grondig onder de loep te nemen, systemen aan te passen, de voortgang te herzien, voertuigen te optimaliseren, technische problemen op te lossen en de multiplayer-infrastructuur voor te bereiden op de veel grotere gevechten die in het verschiet liggen.

De release van de officiële lanceringstrailer zet nu de toon. Hij is luidruchtig, chaotisch en richt zich zonder schroom op de omvang van de gevechten in WARDOGS, waarbij infanterie, gepantserde voertuigen, helikopters en zware wapens in dezelfde gigantische sandbox worden gegooid. Als de bèta de generale repetitie was, dan begint hier de echte show.

WARDOGS komt naar Early Access met een slagveld vol nieuwe trucs

WARDOGS heeft al een ongebruikelijke weg afgelegd naar Early Access. De laatste bèta trok een enorm publiek, waarbij de game op Steam meer dan 200.000 gelijktijdige spelers telde. Dat leverde Bulkhead een enorme hoeveelheid feedback van spelers en gameplay-gegevens op om te analyseren vóór de lancering. De ontwikkelaars zijn duidelijk druk bezig geweest met die informatie. De nieuwe update bevat veranderingen in vrijwel elk onderdeel van de game, wat suggereert dat de bèta een stresstest was voor de systemen waarmee Bulkhead nu verwacht dat spelers tijdens Early Access zullen moeten leven.

Misschien wel het meest opvallende verschil betreft de voortgang. Bulkhead heeft de XP-curve herzien om het beklimmen van de rangen tot een aanzienlijk langere reis te maken. De voortgang tussen niveau 10 en 20 is vertraagd, terwijl de curve ook op hogere niveaus is aangepast. Het idee is om te voorkomen dat ervaren spelers razendsnel door de beschikbare content razen en vrijwel onmiddellijk het einde van het voortgangssysteem bereiken. Dat is met name belangrijk, aangezien WARDOGS spelers redenen moet bieden om week na week terug te keren, in plaats van iedereen een berg aan ontgrendelingen te geven die na een paar marathonsessies weer verdwijnt.

De herziening van het voortgangssysteem verandert ook de manier waarop spelers voertuigen vrijspelen. Verschillende voertuigen zijn verplaatst naar andere niveaus of voortgangscategorieën, waardoor terugkerende bètaspelers een iets andere route moeten leren om hun favoriete voertuigen te bemachtigen. De Heavy Tank is bijvoorbeeld verplaatst naar het Driver-voortgangssysteem, terwijl de Artillery Tank veel hoger op de ladder is geplaatst. Ook andere voertuigen zijn van positie veranderd, waardoor een voortgangspad is ontstaan dat beter weergeeft hoe Bulkhead wil dat spelers geleidelijk gevaarlijker worden achter het stuur.

Ook de economie van het spel heeft een balansaanpassing ondergaan. Sommige uitrustingsstukken kosten nu meer, terwijl verschillende voertuigen goedkoper zijn geworden. De prijzen van vooruitgeschoven operationele bases, artillerie en andere krachtige hulpmiddelen zijn aangepast, wat betekent dat spelers weloverwogen beslissingen moeten nemen over wat ze zich kunnen veroorloven om mee te nemen in een gevecht.

Voertuigen vormen uiteraard een belangrijk onderdeel van de identiteit van de game, dus Bulkhead heeft veel tijd besteed aan het afstemmen van hun gedrag. De besturing van helikopters is aangepast, het richten met tanks is verbeterd, de rotatie van de geschutskoepel is beperkt om te voorkomen dat bestuurders onrealistisch snel ronddraaien, en de Z20 Lakota heeft verschillende verbeteringen in de besturing ondergaan. Ook zijn de camera-effecten op sommige plaatsen afgezwakt om gevechten met voertuigen minder desoriënterend te maken. De ontwikkelaars hebben bovendien aangepast hoe bepaalde zware inzetbare middelen samenwerken met uitrustingen. Artilleriestukken en andere krachtige uitrusting nemen nu meer ruimte in beslag, waardoor spelers meer onder druk staan om te beslissen wat ze daadwerkelijk nodig hebben voordat ze de strijd aangaan.

Het is een kleine maar belangrijke verschuiving. WARDOGS is niet bedoeld als een speeltuin waar iedereen van alles meeneemt. Het gaat erom dat die keuzes op het slagveld ertoe doen.

De minder opvallende verbeteringen zijn misschien wel het belangrijkst

Bulkhead heeft talrijke server- en matchmakingproblemen aangepakt, de serverbrowser verbeterd en problemen verholpen die community-servers troffen. Ook de voicechat heeft aandacht gekregen, waaronder oplossingen voor situaties waarin de communicatie kon uitvallen na verbindingsproblemen.

Ook de technische kant heeft een even uitgebreide opschoning ondergaan. De nieuwe build bevat oplossingen voor crashes, verbeteringen aan de rapportage van GPU-crashes en aanpassingen die zijn bedoeld om haperingen te verminderen. Problemen met betrekking tot DLSS Frame Generation, netwerkverzoeken en spelers die de verbinding verliezen, zijn eveneens aangepakt. Het resultaat zou een betrouwbaardere basis voor Early Access moeten zijn, ook al merken spelers het grootste deel van het werk nooit op, tenzij er iets misgaat.

De studio is ook doorgegaan met het voorbereiden van zijn verdediging tegen een van de grootste bedreigingen voor elke competitieve multiplayergame: cheaters. Er zijn nieuwe verbeteringen op het gebied van meldingen en moderatie geïntroduceerd, terwijl verschillende exploits zijn verwijderd. Bulkhead heeft zich bijzonder uitgesproken getoond over zijn voornemen om valsspelen aan te pakken voordat het een ernstig probleem wordt, in plaats van te wachten tot de community al gefrustreerd is. Die filosofie zal belangrijk zijn naarmate WARDOGS groeit. Een grootschalige lancering kan een enorm momentum creëren, maar om die spelers te behouden is een slagveld nodig waar ze daadwerkelijk naar terug willen keren.

Early Access is er!

WARDOGS verschijnt vandaag met een basis die is aangepast door de spelers die het al hebben uitgeprobeerd. De game is nog volop in ontwikkeling, zoals het hoort bij elke Early Access-titel, maar Bulkhead lijkt vastbesloten om deze volgende fase te laten aanvoelen als een echte evolutie in plaats van een bèta met een nieuw label. Je kunt de game nu alvast downloaden en je klaarmaken om te spelen zodra de servers beschikbaar zijn. Bekijk zeker de beste kortingen voor WARDOGS via onze prijsvergelijkingssite als je de game tegen de laagste prijs wilt aanschaffen.