Dawn of War IV: een les in beheerst geweld op het slagveld

De ene kant beschikt over eeuwenoude militaire doctrine en genetisch gemanipuleerde supersoldaten. De andere kant zorgt voor veel geschreeuw en een alarmerende hoeveelheid schroot. Welkom bij de eerste echte multiplayer-demo van Warhammer 40,000: Dawn of War IV. In het onlangs uitgebrachte Battlefield Report 1 kunnen spelers eindelijk de oudste vete uit de franchise zien ontvouwen: de stoïcijnse Space Marines tegen de onstuitbaar luidruchtige Orks. En mocht er ooit enige twijfel zijn geweest over de bedoelingen van de game, dan maakt deze video één ding glashelder: Dawn of War IV wil dat zijn facties wild en glorieus van elkaar verschillen.

Een botsing van filosofieën, niet alleen van facties

Kijken naar de Space Marines is alsof je iemand zorgvuldig stukken op een schaakbord ziet plaatsen – als elk stuk toevallig een bolter zou dragen. Hun leger beweegt doelgericht. Eenheden worden methodisch ingezet, posities worden zorgvuldig gekozen en elk gevecht lijkt drie stappen van tevoren gepland. De Marines gooien niet zomaar eenheden in de strijd; ze zetten troepen in met het zelfvertrouwen van iemand die de uitkomst al heeft berekend. Elk peloton voelt waardevol aan. Elk slachtoffer voelt duur aan.

Het Battlefield Report belicht een factie die gedijt op precisie en timing. Marines kiezen hun gevechten zorgvuldig uit, sparen hun troepen en wachten op het juiste moment om krachtige versterkingen in te zetten. In plaats van de kaart te overspoelen, creëren ze controlegebieden en dagen ze de vijand uit om hen aan te vallen. Het is een speelstijl die is gebaseerd op discipline en efficiëntie. Het resultaat is een factie die minder aanvoelt als een leger en meer als een scalpel – een extreem groot, zwaar gepantserd scalpel uitgerust met raketwerpers.

Dan zijn er nog de Orks. De groene vloedgolf wordt niet zozeer ingezet als wel ontstaat. Waar de mariniers met berekende precisie oprukken, komen de Orks aan in een glorieuze lawine van enthousiasme, lawaai en geweld. Hun strategie lijkt te zijn gebaseerd op momentum, agressie en het eeuwenoude militaire principe van „Wat als we gewoon meer Boyz sturen?“ En eerlijk gezegd? Het werkt.

Het slagveldverslag laat zien dat de Orks voortdurend druk uitoefenen op de kaart, eenheden in de strijd gooien en de Marines geen moment de tijd gunnen om op adem te komen. Ze streven niet naar perfecte gevechten. Ze streven naar gevechten. Bij voorkeur heel veel. Het verlies van een paar eenheden lijkt nauwelijks van belang wanneer er alweer een nieuwe horde naar de frontlinies sprint. De Orks voelen heerlijk roekeloos aan, maar er zit een methode achter de waanzin. Hun kracht komt voort uit het dwingen van tegenstanders in ongemakkelijke situaties, het overweldigen van verdedigingsposities en het veranderen van het slagveld in een chaotische vechtpartij waar zorgvuldige plannen in duigen vallen.

Veelbelovend asymmetrisch

Eén enkele wedstrijd zegt niet alles over een strategiespel, maar deze onthult wel iets belangrijks: Dawn of War IV lijkt sterk in te zetten op de identiteit van de facties. En in een tijdperk waarin veel RTS-spellen verschillen wegvlakken in naam van de balans, is dat verfrissend. De Space Marines lijken een factie voor spelers die houden van precisie, controle en zorgvuldig getimede krachtpieken. De Orks daarentegen lijken een factie voor spelers die bij het horen van de woorden ‘tactische terughoudendheid’ meteen weer een bende Boyz gaan samenstellen.

Als deze eerste showcase een indicatie is, begrijpt Dawn of War IV een van de oudste waarheden in Warhammer 40.000: er zijn vele wegen naar de overwinning. Sommige vereisen discipline en strategisch inzicht. Bij andere schreeuw je ‘WAAAGH!’ en kijk je wel wat er gebeurt.

Orks en Space Marines zijn slechts twee van de facties die bij de lancering in Warhammer 40,000: Dawn of War IV aanwezig zullen zijn. De release van de game markeert de terugkeer van een iconische RTS-franchise waarvan het vorige deel een beetje te wensen overliet. De game keert terug naar de basis die Dawn of War en Dawn of War II tot grote hits in het genre maakte. Natuurlijk kan onze vergelijkingssite je met slechts één klik de beste aanbiedingen voor Warhammer 40.000: Dawn of War IV-spelsleutels bieden.