RTS keert terug: Dawn of War IV officieel aangekondigd

De openingsavond van Gamescom 2025 leverde een van de meest verrassende aankondigingen in jaren op: de onthulling van Warhammer 40,000: Dawn of War IV. Het nieuwe deel in de iconische real-time strategy-franchise wordt ontwikkeld door King Art Games, vooral bekend van Iron Harvest, en komt in 2026 uit op pc. Voor trouwe fans betekent de aankondiging de heropleving van een serie waarvan velen vreesden dat deze ten einde was na de teleurstellende ontvangst van Dawn of War III.

Een frisse studio, een klassieke aanpak

In tegenstelling tot eerdere titels die zijn ontwikkeld door Relic Entertainment, is Dawn of War IV nu in handen van King Art Games, een studio met een bewezen RTS-stamboom. De eerste details wijzen op een terugkeer naar de roots van de serie: het bouwen van bases, het beheren van grondstoffen en grootschalige strategische gevechten. Deze ommezwaai lijkt een direct antwoord op de kritiek van fans op Dawn of War III, dat zwaar leunde op MOBA-achtige mechanica en veel spelers teleurstelde.

Bij de lancering van het nieuwe spel zijn er vier facties: de Space Marines van de Blood Ravens, de brute Orks, de meedogenloze Necrons en, voor het eerst, de Adeptus Mechanicus. Elke factie krijgt zijn eigen volledige campagne, met meer dan 70 missies in de verhaalmodus.

Naast de campagnes wordt Dawn of War IV geleverd met een breed scala aan functies. Spelers kunnen meer dan 110 unieke eenheden en gebouwen verwachten, meer dan 10 commandanten om legers te leiden en de terugkeer van filmische Sync Kill-animaties. Aanpassing zal ook een grote rol spelen, met een legerschilder waarmee spelers hun troepen kunnen personaliseren.

Voor de multiplayer belooft de game 1-tegen-1 tot 3-tegen-3-gevechten, coöp, schermutselingen en de geliefde Last Stand-modus, een overlevingsuitdaging die in eerdere delen favoriet was bij fans. De verhaallijn wordt ondersteund door filmische cutscènes en teksten van John French, een bekende Black Library-auteur, die het Warhammer 40.000-universum nog authentieker maken.

Leren van fouten uit het verleden

De aankondiging weegt extra zwaar door de slechte ontvangst van Dawn of War III in 2017. De game probeerde RTS-gameplay te combineren met MOBA-geïnspireerde mechanics, maar vervreemdde het kernpubliek van de franchise. Geplande uitbreidingen werden snel stopgezet toen de verkoop haperde en jarenlang leek de serie in het ongewisse te verkeren.

Veel fans uitten destijds openlijk hun frustraties en riepen op tot een terugkeer naar de basisvorming en tactische diepgang die Dawn of War en Dawn of War II tot zulke geliefde RTS-ervaringen maakten. Met Dawn of War IV lijkt het erop dat deze verzoeken eindelijk worden ingewilligd.

Een triomfantelijke terugkeer voor RTS-liefhebbers?

De reacties van de community op de onthullingstrailer waren overweldigend positief, met fans die de terugkeer vieren van een van de meest legendarische franchises in strategy gaming. Door de schaal van de originele games te combineren met moderne productiewaarden, heeft King Art Games de kans om te leveren wat velen een "echte RTS comeback" noemen.

Of Dawn of War IV zijn nalatenschap kan waarmaken, valt nog te bezien, maar de aankondiging voelt nu al als een overwinning voor real-time strategiefans. Met een release in 2026 in het verschiet, zullen alle ogen gericht zijn op het grimmige universum van Games Workshop om te zien of dit langverwachte vervolg zijn troon kan terugveroveren. Als je klaar wilt zijn voor de release van de game, houd dan de beste aanbiedingen voor pre-order Warhammer 40,000: Dawn of War IV in de gaten met onze prijsvergelijker.